Brits leger test met succes een krachtig laserwapen

Het Britse leger heeft met succes een krachtig laserwapen getest dat is ontworpen om drones uit de lucht te slaan, zo maakte de regering op 19 januari bekend, toen het wapen, genaamd Dragonfire, de eerste veldtest doorstond en verschillende drones neerschoot boven de Hebriden voor de kust van kust van Schotland.
Momenteel kunnen drone-aanvallen worden afgeweerd door dure raketten af ​​te vuren die elk tot 2 miljoen dollar kosten. De Britse regering beweert daarentegen dat de werking van de nieuwe laser "doorgaans minder dan £ 10 per lancering" kost. Het maximale bereik is geclassificeerd, maar het wapen kan ‘elk zichtbaar doelwit aanvallen’, aldus de verklaring.
"Dit geavanceerde wapen heeft het potentieel om een ​​revolutie teweeg te brengen op het slagveld door de afhankelijkheid van dure munitie te verminderen en tegelijkertijd het risico op bijkomende schade te verminderen." Dat zei de Britse minister van Defensie Grant Shapps in een verklaring.
Anti-dronelasers zijn verdedigingswapens die zijn ontworpen om drones en subsonische raketten uit te schakelen of zelfs door te snijden met grotere nauwkeurigheid en minder schade dan raketten die tegenwoordig worden gebruikt. Een aantal landen, waaronder de VS, Duitsland, Israël en Turkije, hebben verschillende versies van de technologie ontwikkeld, hoewel deze systemen nog niet op grote schaal worden ingezet.
Dit is gedeeltelijk te wijten aan de moeilijkheid en de hoge kosten van het vervaardigen van straalgeleiders (die dienen om de laserstraal naar het doel te richten). Anti-drone-lasers hebben ook een veel korter bereik dan traditionele anti-drone-raketten, en ze kunnen niet snel genoeg kracht leveren om hypersonische objecten neer te schieten die vijf keer sneller bewegen dan de snelheid van het geluid.
Bovendien moeten laserwapens worden verfijnd. Als de straal te sterk is, zal de interactie met de lucht ervoor zorgen dat de straal zich verstrooit, terwijl als de straal te zwak is, deze het doel niet kan raken. Bovendien kunnen waterdruppels de straal absorberen of verstrooien, waardoor deze slecht presteert bij slechte weersomstandigheden.
Gianluca Sarri, hoogleraar natuurkunde aan de Queen's University Belfast en laserexpert, zei in een artikel op de website van The Conversation dat de nauwkeurigheid van het wapen ook in ruw water onduidelijk is. Dat betekent dat het gebruik ervan op ruwe zee beperkt kan zijn.