De VS gooit 1,2 miljard dollar naar Israël om Iron Beam Laser-wapens te kopen

Woensdag ondertekende de regering-Biden formeel een wetsvoorstel dat tot 1,2 miljard dollar aan financiële steun biedt voor Israëls aanschaf van een laserwapensysteem met gerichte energie genaamd ‘Iron Beam’ (Iron Beam).
Volgens een samenvatting van de wetgeving die door de Republikeinen in de House Appropriations Committee is verstrekt, omvat de Israel Security Supplemental Appropriations Act, 2024, in totaal 26,4 miljard dollar “ter ondersteuning van Israëls inspanningen om zichzelf te verdedigen tegen Iran en zijn bondgenoten en om de VS te vergoeden voor militaire acties als reactie op de recente aanvallen."
Volgens de tekst van het wetsvoorstel zal de minister van Defensie 1,2 miljard dollar van dat bedrag aan de Israëlische regering verstrekken voor de aanschaf van het Iron Beam-laserwapensysteem, dat via een briefwisseling zal worden overgedragen.
Na de Hamas-aanval op Israël op 7 oktober 2023 verzocht het Witte Huis het Congres om 14,3 miljard dollar voor veiligheidsbijstandsprogramma's. Van dat bedrag zou 1,2 miljard dollar worden gebruikt voor de ontwikkeling, het testen en de evaluatie van het Iron Beam-laserwapen, volgens een brief aan het Congres van het Amerikaanse Office of Management and Budget.
Met name in een aanvullend wetsvoorstel dat deze week door Biden werd ondertekend, hebben wetgevers financiering verstrekt die 1,2 miljard dollar zal opleveren voor de aanschaf van het systeem door Israël, die afkomstig zal zijn van de defensierekening van het Amerikaanse Pentagon.
Rafael heeft een marinevariant van het Iron Beam-laserwapen ontwikkeld. Vorig jaar werd het systeem gedemonstreerd tijdens de Singapore International Maritime Defense Exhibition. Het wapen zou in 2022 met succes zijn getest en zal naar verwachting eind 2025 operationeel zijn door het Israëlische leger. Volgens de Israëlische defensieaannemer Rafael, die het wapen heeft ontwikkeld, zal de 100-kilowatt hoog- energielaser is ontworpen om een ​​breed scala aan bedreigingen te verslaan, waaronder drones, en doelen "honderden meters tot kilometers" verderop te raken.
Zowel het leger als de bevolkingscentra worden geconfronteerd met steeds geavanceerdere luchtdreigingen, waaronder mortieren, raketten, drones en zwermen kleinere drones. Omdat de huidige kinetische onderscheppingssystemen duur zijn en niet altijd voldoende om deze bedreigingen het hoofd te bieden, zijn krachtige nieuwe oplossingen nodig om aan de eisen van deze nieuwe realiteit te voldoen.
De laserwapensystemen van Israël verschillen technologisch enigszins van de systemen die door de Verenigde Staten zelf zijn ontwikkeld, en zouden het Amerikaanse leger dus kunnen helpen meerdere wegen te verkennen.
De Amerikaanse marine is ook geïnteresseerd in het potentieel van gerichte energiewapens om de defensiecapaciteiten van de dienst te verbeteren. Eerder dit jaar vertelde de Amerikaanse marinesecretaris Carlos Del Toro aan verslaggevers dat hij hoopte de investeringen in gerichte energielaserwapens te verhogen in toekomstige begrotingsinzendingen.