De eerste laserverlichting ter wereld werd in de jaren zestig in de Verenigde Staten ontwikkeld. Lange tijd werden echter alleen laserwapens met lage- energie, zoals de laserafstandsmeters die op tanks worden gebruikt, op het slagveld gebruikt. Tijdens de Falklandoorlog van 1982 zorgden laserverblindende wapens aan boord van Britse oorlogsschepen ervoor dat verschillende Argentijnse vliegtuigen de controle verloren en neerstortten of terechtkwamen in Brits anti-vliegtuigvuur. Hoogenergetische laserwapens bleven echter lange tijd in het laboratorium vanwege technische beperkingen. Met de ontwikkeling van laserwapens met hoge{9}}energie is 'Light Blade' nu echter van het laboratorium naar het slagveld verplaatst en wordt het gebruikt in meerdere conflictgebieden, waaronder het Midden-Oosten en het conflict in Rusland-Oekraïne.
Op de foto: het Israëlische laserwapen ‘Iron Beam’.
In mei van dit jaar hebben de Israëlische luchtmacht, het Ministerie van Defensie en Rafael Advanced Defense Systems een gezamenlijke verklaring uitgegeven waarin ze het gebruik van het "Iron Beam" laserwapen tijdens Operatie Iron Sword aankondigden. Het wapen onderschepte tientallen raketten en drones. Dit was de eerste keer dat Israël publiekelijk het gebruik van laserwapens op het slagveld erkende. De kern van het ‘Iron Beam’-systeem is een fiberlaser van 100 kilowatt, gemonteerd op een mobiel voertuigplatform met een bereik van ongeveer 7-10 kilometer. Het hele systeem, gehuisvest in een standaard zeecontainer, omvat een radar, een commandomodule en twee laserwerpers.
Afgebeeld: het Britse laserwapen "Fire Dragon".
Tijdens het Rusland-Oekraïne-conflict, in maart van dit jaar, beweerde een hoge Oekraïense militaire officier dat Oekraïne laserwapens had ingezet en een van de eerste landen was die met succes laserluchtverdedigingssystemen ontwikkelde. Dit geheime apparaat is naar verluidt op het slagveld gebruikt tegen laag-vliegende doelen, voornamelijk drones. Het laserwapen heet Tryzub, wat 'drietand' betekent in het Oekraïens. Dit symbool, dat op het Oekraïense nationale embleem staat, geeft aan dat het wapen in eigen land is geproduceerd. Sommige analisten suggereren echter dat het wapen technische verbindingen heeft met het Britse "Dragonfire" laserwapen. Uit berichten in de media blijkt dat Groot-Brittannië van plan was de eerste monsters van het "Dragonfire"-laserluchtverdedigingssysteem naar Oekraïne te verzenden. Het Dragonfire-laserluchtverdedigingssysteem werd oorspronkelijk in 2018 ontwikkeld door verschillende Britse bedrijven-MBDA UK, Leonardo Ltd. en QinetiQ. Het lasersysteem heeft een vermogen van meer dan 50 kilowatt en wordt nog steeds getest.
Op de foto: het Russische militaire lasersysteem Provocateur.
Rusland heeft ook laserwapens ingezet in het conflict in Rusland-Oekraïne. Al in mei 2022 verklaarde de Russische vicepremier Borisov dat het Russische leger de nieuwe generatie van het militaire lasersysteem Provocateur heeft ingezet bij speciale operaties in Oekraïne. Borisov verklaarde dat het bestaande Peresvet-lasersysteem vijandelijke apparatuur kan verblinden, terwijl het krachtigere lasersysteem van de nieuwe generatie vijandelijke apparatuur kan "verbranden" op basis van het principe van thermische vernietiging. De inzet van dit lasersysteem zal het raketverbruik in de luchtverdedigingssystemen Pantsir en Tor verminderen. De Russische vice-premier verklaarde eerder dat Rusland een lasersysteem heeft getest dat drones in vijf seconden en met een bereik van vijf kilometer kan vernietigen.
