Laserwapens vernietigen of schakelen doelen uit door hoog - energielaserstralen te focussen om hoge - temperatuurablatie -effecten te creëren. Bij het bereiken van het doel concentreert de energie zich op een extreem klein gebied, direct omzetten in thermische energie om door metaal te branden, munitie te ontploffen of elektronische apparatuur voor precisie te schaden. Lasertechnologie heeft uitgebreide militaire toepassingen en wordt geclassificeerd door uitvoerkracht in laag - energie en hoog - energielaserwapens. Lage - Power laserwapens maken gebruik van zwakke laserbronnen, die toepassingen omvatten zoals laserrendement- en lasergeleidingssystemen.
Lasers ontlenen hun destructieve vermogen, niet uit puur energievolume maar uit extreme energieconcentratie. Een robijnrode laserstraal kan bijvoorbeeld 3 - centimeter - dikke stalen plaat doordringen, maar de totale energie is onvoldoende om een ei te koken. Hoge - Power Laser Wapens maken gebruik van intense laserbronnen, die geconcentreerde energie benutten om schade toe te brengen of doelen te neutraliseren. High - Energy Laser Wapens exploiteren de hoge energiedichtheid van lasers om bestraalde doelen te ableren. Hoog - vermogen, laserstralen met hoge dichtheid veroorzaken snel smelten, verdamping en uiterlijke uitwerping van het doeloppervlak. De resulterende terugslag vormt schokgolven die het doelwit vernietigen. Als alternatief, wanneer het oppervlak laserergie absorbeert, worden atomen geïoniseerd en de expanderende ionenwolk naar buiten uitwerpt en stressgolven genereert die zich naar binnen voortplanten, waardoor het doelmateriaal breken. Dit bereikt de vernietiging of neutralisatie van bestraalde doelen.
Over het algemeen worden wapens met een gemiddeld uitgangsvermogen groter dan of gelijk aan 20 kilowatt geclassificeerd als hoog - energielaserwapens. Als een nieuw - conceptwapen bezitten laserwapens verschillende voordelen: ten eerste uitzonderlijke nauwkeurigheid. Reizend met bijna 300.000 kilometer per seconde langs een bijna - recht pad, bereikt de laserstraal zijn doelwit extreem snel. Dit elimineert de noodzaak van doorlooptijdberekeningen bij het onderscheppen van bewegende doelen, waardoor Pinpoint -nauwkeurigheid ideaal is voor hoge - snelheid of zeer manoeuvreerbare doelen. Ten tweede zijn het kosten - effectief. Modern Solid - state lasers maken voornamelijk elektrische energie om in lichte energie. Lasers gebruiken elektriciteit als hun stroombron. De kosten per schot zijn slechts enkele dollar, terwijl anti - vliegtuigraketten honderdduizenden of zelfs miljoenen dollars kunnen kosten. Ten derde vereisen ze geen extra munitie en produceren ze geen terugslag. Gemonteerd op platforms zoals schepen, voertuigen of vliegtuigen, is hun werking stil en onzichtbaar, waardoor ze geschikt zijn voor geheime bewerkingen.
