Laser-retroreflectorarray stijgt op met raket, de eerste uitdaging van een particuliere onderneming voor de maanmissie

Op 8 januari om 15.18 uur in Peking ontwikkelde de United Launch Alliance (ULA) het raketlanceervoertuig "Vulcan Centaur (Vulcan Centaur)" in Cape Canaveral, Florida, om de eerste missie uit te voeren (CERT-1) Door het succes van het Amerikaanse astrobotische bedrijf werd de "Peregrine Falcon" ontwikkeld. De maanlander "Peregrine Falcon", ontwikkeld door astrobotic, werd met succes de ruimte in gelanceerd. ‘Peregrine is het eerste Amerikaanse ruimtevaartuig dat in meer dan vijftig jaar een zachte landing op de maan probeert te maken, sinds Apollo 17 in 1972.
"Peregrine Falcon" maanlander, 2,5 meter breed, 1,9 meter hoog, uitgerust met een laserretroreflectorarray, neutronensterspectrometer, magnetometer en andere wetenschappelijke instrumenten. Onder hen is de maanlander "Peregrine Falcon", uitgerust met een laser-retroreflectorarray (Laser-Reflecting Array, ook wel LRA genoemd), in feite een speciaal ontworpen spiegelarray, voornamelijk gebruikt bij satellietlaserbereik.
Het is een set speciale spiegels. Het belangrijkste verschil tussen deze technologie en gewone spiegels is dat de Laser-Reflecting Array het laserlicht nauwkeurig terug naar de lichtbron kan reflecteren, in plaats van het licht onder een bepaalde hoek te reflecteren. Deze eigenschap maakt laserretroreflectorarrays bij uitstek geschikt voor metingen om nauwkeurig de baan van satellieten rond de aarde te bepalen. Bij satellietlaserbereik bereikt laserlicht uitgezonden door een telescoop op aarde een retroreflector (dwz een laserretroreflector) op een ruimtevaartuig of hemellichaam, en de retroreflector reflecteert het licht terug naar de telescoop. Door te meten hoe lang het duurt voordat de laserpuls de telescoop verlaat en hoe lang het duurt voordat de retourpuls de telescoop bereikt, kunnen ingenieurs en wetenschappers de precieze afstand tussen het object en het grondstation berekenen. Deze bereikmethode is nauwkeuriger dan methoden waarbij gebruik wordt gemaakt van radiogolven, omdat de kortere golflengte van de laser een grotere meetnauwkeurigheid biedt.
Naast toepassingen in de geodesie vertonen laserretroreflectorarrays een groot potentieel op andere gebieden. LRA's spelen een sleutelrol op gebieden als navigatiesystemen, weersvoorspellingen en milieumonitoring. Door dit uiterst nauwkeurige meetinstrument te gebruiken, kunnen we nauwkeurigere geolocatie-informatie verkrijgen en een dieper inzicht krijgen in verschillende verschijnselen op aarde.