WASHINGTON - Leidinggevenden uit de sector zeggen dat, terwijl concepten als de 'ruimtegegevenslaag' veel ophef veroorzaken in kringen op het gebied van defensie en ruimtevaartbeleid, bedrijven die werken aan de opbouw van een 'ruimte-internet' op basis van laser-verbonden satellieten, verder moeten gaan dan de technologische beloften en concrete gebruiksscenario's moeten demonstreren.
Tijdens hun toespraak op het SmallSat Symposium in Mountain View, Californië, zeiden panelleden dat termen als 'ruimtegegevenslaag' een modieuze afkorting zijn geworden voor modernisering, ook al blijven eindgebruikers gefocust op resultaten in plaats van op architectuur. Klanten zijn volgens hen minder geïnteresseerd in de vraag of data via radio of laser worden verzonden, dan in de manier waarop deze worden georganiseerd, gedeeld en geëxploiteerd zodra deze beschikbaar zijn.
Beau Jarvis, Chief Revenue Officer van Kepler Communications, verklaarde dat ondanks de groeiende belangstelling van de markt voor optische communicatie, veel satellietoperatoren en ontwikkelaars van payloads moeite hebben om de technologie te implementeren vanwege een gebrek aan ervaring.
"Klanten erkennen over het algemeen de waarde van optische communicatie, maar omdat de technologie voor de meeste mensen nog relatief nieuw is, missen fabrikanten vaak de noodzakelijke technische mogelijkheden", legt hij uit.
Kepler, met hoofdkantoor in Canada, heeft onlangs de eerste batch van tien satellieten ingezet voor zijn optische datarelaisconstellatie. Deze satellieten zijn uitgerust met laserterminals met hoge capaciteit- en ingebouwde computerhardware, ontworpen om gegevensverwerking in- een baan om de aarde mogelijk te maken in plaats van eenvoudigweg ruwe informatie naar de grond te verzenden.
Jarvis onthulde dat de eerste satellieten ladingen van verschillende klanten vervoerden om het operationele model van een in de ruimte-gebaseerd datanetwerk te demonstreren. "We hebben een aantal partners bekendgemaakt, en andere moeten nog worden aangekondigd."
Eén bekendgemaakte partner is het Duitse bedrijf OroraTech, dat gespecialiseerd is in de detectie van natuurbranden met behulp van thermische infraroodsensoren. Jarvis verklaarde dat het verbinden van deze sensoren met het optische relaisnetwerk van Kepler een continue, realtime -transmissie van orbitale gegevens mogelijk maakt.
"Opwindend genoeg zullen we, als de satellieten verbinding maken met het netwerk en live gaan, in staat zijn om thermische infraroodgegevens vanuit de ruimte uit te zenden zonder latentie", zei hij.
Vanuit operationeel perspectief zal deze mogelijkheid de manier waarop op de ruimte-gebaseerde gegevens op de grond worden gebruikt fundamenteel veranderen. "Voor hulpverleners is de mogelijkheid om bosbranden in realtime nauwkeurig vanuit de ruimte te detecteren en te identificeren een geheel nieuwe mogelijkheid. Dit is een echte op de ruimte-gebaseerde gegevenslaag", voegde hij eraan toe. Hij legde verder uit dat operators, met computerbronnen verspreid over het netwerk, analytische algoritmen rechtstreeks in een baan om de aarde kunnen inzetten, waardoor de noodzaak om enorme hoeveelheden ruwe gegevens te verzenden wordt verminderd en ruimtesystemen in staat worden gesteld om over te schakelen van periodieke downlink-operaties naar continue, netwerkoperaties.
